הכפר נבי-סמואל שוכן על הר השולט בגובה של כ- 910 מ' על הדרכים המובילות לירושלים, כ- 6 ק"מ צפונית-מערבית לעיר. כיבושו עשוי היה לתת אבטחה מוצקה לחסימה הצפונית של חטיבת 'הראל' בשועפאט ולבסיס המרכזי בקריית-ענבים.
במסגרת מבצע 'יבוסי' תוכנן כיבוש הכפר. הפעולה נועדה להיות משימה גדודית מורכבת ובעייתית, שכן היעד נמצא בעומק שטח האויב, וכדי להגיע אליו היה צורך להתגבר על כמה כפרים ערביים שישבו על צירי הגישה שנבחרו: הציר ראדאר-בידו ונבי-סמואל; והציר מקסטל לבית-איכסא ולנבי-סמואל.