בעקבות מבצע ההונאה הגדול של פיקוד הדרום העריך המטכ"ל המצרי כי מאמץ התקיפה העיקרי של צה"ל בסיני יתבצע בציר הדרומי, ולכן רוכזו באיזור כוחות גדולים שכללו את מירב השריון המצרי. על איזור כונתילה הגנה שתי חט' חי"ר ועמה כוחות שריון. כחטיבה טנקים ותותחנים (48 קנים).
משימת חט' השריון 8 בפיקודו של אל"מ אלברט מנדלר שנערכה מול כונתילה היתה לרתק את מירב הכוח המצרי, בעוד הבקעת האמת מתבצעת בצפון סיני. התכנית היתה פריצה לעבר כונתילה וניהול קרבות מרחוק, ואז נסיגה ושוב תקיפה. חטיבה 8 הצליחה במשימתה היא ריתקה את המצרים במשך יומיים, ב-7 ביוני כשהבינו את המתרחש החלו בנסיגה מערב לעבר תמד נח"ל. חטיבה 8 התפצלה בשלב זה לשניים. מפקדת החטיבה ועמה מרבית גד' הטנקים ואחד מגדודי החרמ"ש עזבה את הגזרה ונעה לרמת הגולן להשתתף בהבקעה של פיקוד הצפון. שאר החטיבה שני גדודי חרמ"ש וכוח טנקים מאולתר בפיקוד הסמח"ט סא"ל מוטקה בן-פורת כבשה את כונתילה והמשיכה במרדף אחר המצרים הנסוגים עד תמד ונח"ל.
מאת ההיסטוריון אריה יצחקי.